Smart Factory

Deutschland gilt als einer der Pioniere der Industrieautomatisierung. Gleichzeitig verändern Digitalisierung, KI und geopolitische Verschiebungen die industrielle Landschaft rasant. Prof. Dr. Dr. h.c. Detlef Zühlke gehört zu den Vordenkern der Smart Factory. Im Interview spricht er über die Ursprünge von Industrie 4.0, die Herausforderungen für den Mittelstand und die Zukunft autonomer Produktionssysteme.

Die Smart Factory mit ihren KI-Anwendungen ist das neue Sinnbild wirtschaftlicher Leistungsfähigkeit. Klar definierte Abläufe, optimierte Prozesse und Roboter, die Einzelteile zu einem Ganzen fügen, prägen dieses Bild. Doch auch die intelligenteste Fabrik bleibt kein selbststeuerndes System. Menschen gestalten sie, treffen Entscheidungen, Prozesse und Prioritäten. Damit wird die Frage nach der Leistungsfähigkeit schnell auch zu einer Frage der Führung.

Die Smart Factory verspricht immense Potenziale bei Automatisierung und Kostenkontrolle. Doch die vernetzte Produktion bringt auch neue Cyber-Risiken mit sich. Wie Maschinen und IIoT-Plattformen sicher arbeiten, Echtzeitdaten geschützt bleiben und die Produktion resilient ist, zeigt sich am Beispiel einer proaktiven, integrierten OT-Security. Ein hoher Grad an Cyber-Sicherheit ist kein optionales Extra, sondern ein unverzichtbares Fundament für den Erfolg.

Nachhaltige Wettbewerbsfähigkeit ist ohne digitale Geschäftsmodelle kaum denkbar. In der DACH-Region entstehen deshalb immer stärker integrierte Wertschöpfungsketten, in denen Daten, Plattformen und Services nahtlos ineinandergreifen. Unternehmen, die digitale Technologien konsequent nutzen, schaffen neuen Kundennutzen und resiliente Geschäftsmodelle, mit denen sich Angebote effektiv skalieren lassen.

Wir können Zukunft: Die DACH-Region zeigt, warum sie als Weltmeister der Ideen gilt. Von Smart Factories über digitale Zwillinge bis zu kollaborativer Robotik entstehen hier Innovationen, die weltweit Maßstäbe setzen. Substanziell statt spektakulär, präzise statt laut –Technologien, die sich unter Realbedingungen am Shopfloor beweisen und messbare Ergebnisse liefern. Ein Blick auf Menschen, Unternehmen und Erfindungen, die Zukunft gestalten.

Nach Jahren der Warnungen ist es nun so weit: Die Digitalisierung wurde verschlafen und der Druck ist enorm. Während digitale Plattformen in anderen Branchen bereits etabliert sind, stehen viele Fertigungsunternehmen erst am Anfang dieser Transformation. Dabei bieten gerade Produktionsdaten und digitale Plattformen riesige Potenziale – von verkürzten Time-to-Market-Zyklen über optimierte Ressourcensteuerung bis zu völlig neuen Geschäftsmodellen.

In der digitalisierten Fertigung kommunizieren nicht nur Maschinen, Werkzeuge und Produkte nahtlos. Auch der Mensch ist Teil dieses Netzwerks. Denn durch kontextgerechte Informationen können Mitarbeitende schneller und eigenständiger handeln. Warum neben automatisierten Prozessen intelligente Plattformen, präzise Ortungstechnologien und digitale Souveränität wichtig sind, lesen Sie in dieser Ausgabe von Factory Innovation.

Die Auswahl und Einführung eines MES ist komplex, zeit- und kostenintensiv. Im deutschsprachigen Raum stehen über 160 Lösungen mit unterschiedlichen Schwerpunkten zur Verfügung. Für den Erfolg entscheidend sind ein strukturiertes Vorgehen bei der Auswahl, die klare Ausrichtung an optimierten Soll-Prozessen und ein begleitendes Change Management. Doch wie gelingt Unternehmen die Einführung Schritt für Schritt wirklich effektiv?

Die Factory Innovation Awards 2025 markieren einen Meilenstein für die digitale Transformation der industriellen Fertigung. Die prämierten Unternehmen, Forschungseinrichtungen und Bildungsinstitutionen setzen neue Maßstäbe in Bereichen wie Künstliche Intelligenz, Nachhaltigkeit, vernetzte Produktion und Industrie 4.0. Was die Lösungen auszeichnet und die Unternehmen antreibt, lesen Sie in dieser Sonderausgabe von Factory Innovation.

Von smarten Produktionsprozessen bis zu KI-gestützter Qualitätskontrolle – 2025 beteiligten sich Unternehmen, Softwareanbieter, Forschungsinstitute und Weiterbildungseinrichtungen mit praxisnahen Lösungen rund um die Smart Factory. Diese Übersicht präsentiert die Highlights der überzeugendsten Einreichungen – ein Best-of innovativer Ansätze – sowie Interviews mit den Preisträgern zu ihrer Entwicklung, aktuellen Trends und Zukunftsplänen.