FI Awards 2026: Die Kategorien

Digitale Lösungen in der Fabrik sind heute weit mehr als nur reine Unterstützungssysteme. Sie treiben Innovationen voran und schaffen die Grundlage dafür, Produktionsprozesse dynamisch, skalierbar und kundenorientiert auszurichten. Dadurch wird die Wettbewerbsfähigkeit langfristig gesichert und ausgebaut.

Der Factory Innovation Award zeichnet herausragende Softwarelösungen und vorbildliche Anwendungsbeispiele im Bereich der Fabrikinnovation aus. Ziel ist es, deren Sichtbarkeit zu erhöhen und das Thema stärker in das öffentliche Bewusstsein zu rücken.

Veranstaltet wird der Wettbewerb von GITO Media, der Fachzeitschrift FACTORY INNOVATION und der Hannover Messe. Der Wettbewerb zählt mittlerweile zu den wichtigsten Software-Auszeichnungen für Smart Factories in Europa.

Die 16-köpfige Jury setzt sich aus Expertinnen und Experten aus Beratung, Medien und Wissenschaft zusammen. Die Unternehmen müssen die Jury in einem digitalen Pitch überzeugen. Dazu präsentieren sie sich zunächst kurz, bevor es zur Beantwortung der Juryfragen kommt. Alle Preisträger wurden wie in den Vorjahren auf der Hannover Messe feierlich ausgezeichnet.

Kategorien 2026

Digitale Transformation der Fabrik

Ganzheitliche digitale Umstellung der Prozesse

Die digitale Fabrik weist eine starke Vernetzung der für die Produktion relevanten Entitäten und Akteure auf. Maschinen und Anlagen, Lieferanten und Kunden tauschen Informationen mittels digitaler Technologien aus und müssen dahin gehend Daten digital erfassen, geeignet strukturieren und über Systemgrenzen hinweg zusammenführen. Die zeitnahe Verarbeitung der resultierenden Datenmenge (Big Data) hilft, Abläufe effizienter zu gestalten, Maschinen effizient zu warten, Prognosen zu treffen oder neue Geschäftsmodelle zu entwickeln. Zukunftsweisende Fabriksoftwarelösungen sollten diese Entwicklung zur digitalen Fabrik unter Einsatz von Industrie 4.0 fördern und einen wichtigen Treiber auf dem Weg in die intelligent verknüpfte Fabrik bilden.

Digitaler Zwilling

Nutzen und Innovation – beste Anwendung zur Simulation, Planung und Optimierung

Die Nutzung von Digitalen Zwillingen mittels IoT-Devices und -Funktionen ermöglicht die bestmögliche Abbildung der Wertschöpfung und stellt damit die Grundlage und Voraussetzung für intelligente Lösungen dar. Gesucht wird eine Lösung, welche sich in besonderem Maße durch die Integrationsfähigkeit und einfache Entwicklung von darauf aufbauenden Use Cases (z. B. Predictive Maintenance) auszeichnet. Besonders Lösungen, die dem Benutzer die Entwicklung derartiger Anwendungen erlauben, sind gerne gesehen.

Edge und Cloud Computing in der Produktion

Beste Nutzung hybrider Infrastrukturen

Ausgezeichnet werden Lösungen, die Edge- und Cloud-Ressourcen hochgradig integriert nutzen, um latenzkritische Prozesse, skalierbare Datenanalyse und durchgängige Sicherheit in der Produktion zu ermöglichen. Bewertet werden Architekturen und Anwendungen, die lokale Datenverarbeitung und zentrale Intelligenz optimal verzahnen, eine effiziente IT/OT-Kopplung realisieren und Produktionssysteme für anspruchsvolle Industrieanforderungen vorbereiten.

Konnektivität und Schnittstellen

Best Practices für nahtlose Integration von Systemen und Maschinen

Die sichere und verlässliche Vernetzung der verschiedenen Produktionsobjekte wie Maschinen, Werkzeuge und Software nimmt in der smarten Fabrik eine besondere Rolle ein. Nur durch sie kann die für den Daten- und Informationsaustausch notwendige durchgängige Kommunikation sichergestellt werden. Anbieter und Initiativen, die sich in dieser Kategorie bewerben, sollten daher in besonderem Maße die Vernetzung – sowohl auf syntaktischer als auch auf semantischer Ebene – unterstützen. Auch die zur Verfügung stehenden Protokolle und (standardisierten) Schnittstellen können relevant sein.

Künstliche Intelligenz in der Fabrik

Beste KI-Anwendung in Produktion und Qualitätssicherung

Die Anwendung von KI in der Fabrik unterstützt bei der Auswertung von Prozess- und Maschinendaten und ermöglicht damit den Schritt hin zu einer datengetriebenen Prozessanalyse. In dieser Kategorie werden fortgeschrittene Technologien wie Big Data oder KI-basierte Manufacturing-Analytics-Lösungen bewertet, die dabei unterstützen, zentrale Fertigungs-KPIs wie die Produktqualität, Instandhaltungsprozesse, Durchlaufzeiten u. v. m. zu optimieren.

Manufacturing BI und Analytics

Vorbildliche Nutzung der Datenanalyse zur Effizienzsteigerung

Maschinen und Anlagen liefern heutzutage große Mengen an Rohdaten. Wir suchen Lösungen, die aus diesen Rohdaten Managementinformationen machen. Bewertet wird, inwieweit fortgeschrittene analytische Methoden eingesetzt und wie die verschiedenen Blickwinkel in der Fabrik (u. a. Zeit, Qualität, Mengen) berücksichtigt werden.

MES/MOM Excellence

Herausragendes Manufacturing Execution und Operations Management

Das Erreichen einer maximalen Transparenz und Prozessbeherrschung ist das Ziel vieler MES/MOM-Anwendungen. Als wesentliche Komponente der Vernetzung und Digitalisierung wird in dieser Kategorie eine Software gesucht, die als Treiber der digitalen Transformation die Konzeption und Implementierung von automatisierten Prozessen ermöglicht.

Nachhaltige Smart Factory

Vorbild im Bereich Klima- und Ressourcenschutz

Immer stärker rücken Fragen der Nachhaltigkeit und des Umweltschutzes in den Mittelpunkt der Diskussion um moderne Fabriken. Prämiert werden sollen softwaregetriebene Lösungen, die zeigen, wie eine Fabrik gleichzeitig effizient und nachhaltig sein kann. Dabei sollen die Dimensionen der sozialen, ökologischen und wirtschaftlichen Nachhaltigkeit aufgezeigt werden.

Schulung und Weiterbildung in der Smart Factory

Innovative Bildungsangebote für die digitale Fabrik

Diese Kategorie zeichnet wegweisende Lösungen aus, die eine zukunftsweisende Idee für die Weiterbildung für die Smart Factory und für Industrie 4.0 realisiert haben. Erfolgreiche Einreichungen erläutern, wie sie mit der unterschiedlichen Vorqualifikation der Teilnehmenden umgehen, wie sie eine arbeitsplatznahe und problembezogene Weiterbildung sicherstellen wollen und welche Ergebnisse sie bei der Kompetenzvermittlung erzielt haben.

Smart Factory in der Praxis

Erfolgreiche Umsetzung realer Use Cases

Die Vision von Industrie 4.0 beschreibt intelligente Fabriken, die mit stark vernetzten Produktionssystemen intern und unternehmensübergreifend Daten austauschen und flexibel in Wertschöpfungsketten kollaborieren. Wesentliche Elemente der Smart Factory sind eingebettete Systeme mit lokaler Informationsverarbeitung und deren umfangreiche Vernetzung untereinander sowie mit dem Internet. Es wird eine Lösung gesucht, welche die Potenziale der intelligenten Fabrik erkennt, in ihrem System abbildet und den Mehrwert aktiv nutzt (z. B. eigenständige Materialnachbestellung oder Reparaturveranlassung).

Start-up Innovation Award

Herausragender Beitrag eines jungen Unternehmens zur Smart Factory

Ausgezeichnet werden visionäre Lösungen von Start-ups, die mit disruptiven Technologien, neuartigen Geschäftsmodellen oder bahnbrechender Software die Transformation zur Smart Factory entscheidend vorantreiben. Bewertet werden Ansätze, die durch hohe technologische Innovationskraft, skalierbare Architekturen und eine kluge Integration in industrielle Wertschöpfungsketten bestehende Grenzen der Fabrikautomatisierung und digitalen Produktion neu definieren.

Werkerassistenzsysteme

Systeme, die Mitarbeitenden optimal helfen

Werkerassistenzsysteme helfen menschlichen Arbeitskräften durch die gezielte Bereitstellung von Informationen und ermöglichen so unter anderem eine bessere und effizientere Ausführung der Arbeitsprozesse, eine Erhöhung der Sicherheit am Arbeitsplatz und qualifikationsgerechte Schulungen. Ausgezeichnet wird ein System, das die Zusammenarbeit zwischen Mensch und Maschine durch die Integration moderner Technologien auf besondere Weise fördert.

Publikumspreis

Auszeichnung der Zuschauer für Praxisnähe, Kreativität und Mehrwert

Für diese Kategorie können Sie sich nicht bewerben und es entscheidet auch nicht unsere Fachjury. Stattdessen sind hier die Zuschauer am Zug. Die Lösung mit den meisten externen Stimmen (die Stimmen der teilnehmenden Unternehmen zählen natürlich nicht) erhält diesen wertvollen Sonderpreis.

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